Rotawirusy są groźne szczególnie dla najmłodszych dzieci. Groźnym zagrożeniem dla małego dziecka jest ryzyko szybkiego odwodnienia spowodowanego wymiotami i gwałtowna biegunką. Rotawirusy występują powszechnie, że prawie każde dziecko ulega zakażeniu przed ukończeniem 5 roku życia. To własnie rotawirusy są głównym czynnikiem wywołującym ciężkie biegunki u niemowląt i dzieci, niezależnie od rozwoju i standardów higienicznych kraju.

Walka z rotawirusammi jest trudna, ponieważ nie likwidują ich zwykłe środki dezynfekcyjne. Do zakażenia może dojść zarówno przez bezpośredni kontakt z osoba chorą, jak również przez styczność z zanieczyszczoną powierzchnią czy przedmiotami. Infekcja rotawirusowa rozwija się bardzo szybko. Objawy pojawiają się w ciągu 24 – 48 godzin od chwili kontaktu z wirusem. Są to wymioty, biegunka i gorączka o różnym nasileniu, nawet do 40 st. C. Towarzyszą im bóle brzucha, osłabienie i złe samopoczucie. U małego dziecka mogą występować drgawki gorączkowe, jadłowstręt, objawy porażenia opon mózgowo-rdzeniowych. Biegunka i wymioty mogą prowadzić do gwałtownego i ciężkiego odwodnienia. W ciężkich przypadkach konieczna jest hospitalizacja. Najskuteczniejszą metodą zapobiegania chorobie i hospitalizacji z powodu ostrej biegunki rotawirusowej wśród dzieci jest doustne szczepienie.

W Polsce dostępne są dwie doustne szczepionki przeciwko rotawirusom. Podaje się je dzieciom od 6 tygodnia życia.